第一回 讀奇書舊事覺新民　游宦海燃萁空煮豆 看官，現今我們中國四萬萬同胞欲內免專制、外杜瓜分的一個絕大轉機、絕大遭際，不 是那預備立憲一事麼？但那立憲上加了這麼預備兩個字的活動考語，我就深恐將來這瘟 憲立不成，必定嫁禍到我們同胞程度不齊上，以為卸罪地步。唉！說也可憐，卻難怪政 府這般設想，中國人卻也真沒得立憲國民的資格。語云：「物必自腐而後蟲生，人必自 侮而後人侮之。」所以無論強弱榮辱，皆是自己做出來的，切莫要去錯怨別人。看官， 你們如果不信我們中國社會腐敗沒有立憲國文明的氣象，我曾經得著一部社會小說，其 中類皆近世實人實事，怪怪奇奇，莫可名狀，足能做一本立憲難成的保證書。我若不從 頭至尾的細細說明，不獨看官們裝在一個大悶葫蘆裡頭疑團莫釋，連我也未免辜負那贈 書的人一番苦心孤詣。 我記得那年從東洋畢業回國，一逕就往北京去赴部考驗。因路上風波勞頓，覺腦氣筋裡 異常睏倦，聽人說琉璃廠是個人文薈萃之區，我獨自一人逛到那裡去醒一醒渴睡。忽從 一家書坊店門首經過，見有一部手抄的書稿，表面上標著《冷眼觀》，我拿過翻開一望 ，見那書中記載的人名事實，倒有一大半是我夾袋裡的東西，那著者竟是先得我心了。 當下就問那書肆主人：「要幾何代價？」不意他不慌不忙說出幾句料想不到的話來。 看官，你們想他說甚麼？原來他說：「我這部書，卻有兩等賣法。」我忙請問他哪兩等 ？他道：「若是頑固黨守舊派來買我的這部書稿，我非要英金三百鎊不可；倘有熱心公 益中國前途新學界一般種子情願要，我就分文不取，雙手奉贈他也可以使得。」我見他 吐屬慷慨，就對他唱了一個大喏，先致謝了他贈書的美意，然後向他說道：「我雖不是 新前途，卻也異乎舊黨派。我大概看了看你那書上的宗旨目的，不過形容著幾個舊社會 的怪人怪事，哪裡就值得許多的金鎊？」他聽我駁詰他，不由的把鼻子哼了一聲，說道 ：「不舊何新？不鐵何金？我這舊社會的怪事，正是那新前途的阻力，不可不叫大家知 道知道，好有則改之，無則加勉。你如果能擔任我這印行的義務，我尚有後三十年的怪 世界，正在調查預備立憲時代的各界魑魅魍魎一般變相，候我成了稿，索性贈與你做個 圓滿的功德！」我方欲再同他周旋兩句，忽見空際墨雲四合。